密度計測量的基本原理是，衡量感光材料曝光和顯影后的變黑程度即黑度。在制版時(shí)，感光材料上的溴化銀，受到光照作用，顯影后還原成金屬銀，形成一定的阻光度。黑度大的，密度高；黑度小的，密度低。帶有濾光片的測量計，還可以測量彩色原稿的彩色密度。按照工作原理的不同，可以將密度計分為靜壓式、振動(dòng)式、浮子式和放射性同位素式等類(lèi)型的密度計。密度計有兩種，一種測密度比純水大的液體密度，叫重表；另一種測密度比純水小的液體，叫輕表。
校準工作中，密度計校準結果準確性主要受主標準器、配套設備、校準環(huán)境、校準方法及人員的熟練程度等多方面的影響。
1、主標準器的量值
主標準器是指標準密度計，其量值是否準確直接影響密度計校準結果的準確性，因此必須對其進(jìn)行質(zhì)量控制。在密度計校準工作中，由于主標準器頻繁使用，或因其玻璃材質(zhì)的體積收縮，密度計干管內的標尺會(huì )發(fā)生位移，使密度計量值發(fā)生變化。
另外，密度計壓載室內通常用鉛粒封住，使用時(shí)間長(cháng)了，可能因鉛粒松動(dòng)，使得密度計重心偏移，影響測量結果。因此對于標準密度計，要正確使用和維護，并進(jìn)行周期檢定，同時(shí)還要在兩個(gè)檢定周期內至少進(jìn)行一次期間核查。核查方法有多種，可以用標準密度計測量有準確密度量值的液體，也可用標準密度計對密度量值穩定的密度計進(jìn)行檢定，比較其量值的變化。
2、密度液
液體毛細常數決定于液體本身的特性，它與液體的表面張力有關(guān)。液體自身的清潔程度會(huì )影響表面張力，且張力隨時(shí)間變化而變化，這種變化對表面張力大(即毛細常數大)的液體更為顯著(zhù)，實(shí)驗表明這項誤差對浮計示值的影響估計為0.1個(gè)分度值。在條件允許時(shí)，盡量用一定純度的試劑配制，以減少表面張力，并且避免因雜質(zhì)存在，影響人的視覺(jué)分辨力，從而影響測量結果的準確性。
